成人病って、なぜ「生活習慣病」という名前に変わったか知っていますか？

昔は、高血圧、糖尿病、心臓病、脳卒中などをまとめて「成人病」と呼んでいました。 今では、これらの病気は「生活習慣病」と呼ばれることが多くなっています。

では、なぜ「成人病」という名前から「生活習慣病」という名前に変わったのでしょうか？ 実はこの名前の変化には、病気の考え方が大きく変わった背景があります。

昔はなぜ「成人病」と呼ばれていたの？

かつて、脳卒中、心臓病、がんなどは、40歳前後から増えやすく、働き盛りの年代に多い病気として注目されていました。 そのため、これらの病気は「成人病」と呼ばれていました。

つまり、「大人になってからかかりやすい病気」「年齢とともに増える病気」というイメージが強かったのです。

もちろん、年齢は大切な要素です。 しかし、その後の研究や健康づくりの考え方の変化によって、年齢だけでは説明できないことが分かってきました。

「成人病」から「生活習慣病」へ変わった理由

1996年頃から、「成人病」という言葉に代わって、「生活習慣病」という言葉が使われるようになりました。

生活習慣病とは、食習慣、運動習慣、休養、喫煙、飲酒などの生活習慣が、発症や進行に関係する病気のことです。

つまり、「大人になったから仕方なく起こる病気」ではなく、日々の生活習慣を見直すことで、予防や改善が期待できる病気として考えられるようになったのです。

名前が変わった本当の意味

「成人病」という言葉には、どうしても「年齢のせい」「大人になったら仕方ない」という印象があります。

しかし、生活習慣病という名前には、早い段階から生活を見直すことで、病気を防げる可能性があるという意味が込められています。

生活習慣病は「自己責任」ではありません

ここで大切なことがあります。 生活習慣病という名前だけを聞くと、「生活が悪いから病気になった」と感じてしまう方もいるかもしれません。

しかし、生活習慣病は生活習慣だけで決まる病気ではありません。

これらの要素も病気の発症や進行に関係します。 ですので、生活習慣病は決して「自己責任」という単純な話ではありません。

生活習慣病にはどんな病気がある？

生活習慣病には、さまざまな病気が含まれます。 内科や循環器内科でよく相談されるものとしては、以下のような病気があります。

特に、高血圧、糖尿病、脂質異常症は、症状がないまま進行しやすい病気です。 そのため、健康診断で異常を指摘されても、つい放置してしまう方が少なくありません。

生活習慣病が怖い理由は「症状が出にくい」こと

高血圧、糖尿病、脂質異常症は、初期にはほとんど自覚症状がありません。

「血圧が高いけど元気」 「血糖値が高いと言われたけど、何ともない」 「コレステロールが高いけど症状がない」

このように感じる方も多いと思います。

そして、ある日突然、胸痛、息切れ、麻痺、ろれつが回らない、強い頭痛などの形で現れることがあります。

生活習慣病と動脈硬化の関係

生活習慣病で特に問題になるのが、動脈硬化です。

動脈硬化とは、血管が硬くなったり、血管の内側にコレステロールなどがたまって血液の流れが悪くなったりする状態です。

これらが重なると、動脈硬化が進み、心筋梗塞や脳梗塞のリスクが高くなります。

心筋梗塞・脳梗塞は突然起こるように見えます

心筋梗塞や脳梗塞は、突然起こる病気のように見えます。

しかし実際には、高血圧、糖尿病、脂質異常症、喫煙などの影響が長年積み重なり、血管の中で少しずつ変化が進んでいることが多いです。

健康診断で異常を指摘されたら？

健康診断で、血圧、血糖値、HbA1c、LDLコレステロール、中性脂肪、尿酸値、肝機能、腎機能などを指摘された場合、まずは現在のリスクを確認することが大切です。

一度の検査だけで治療が必要かどうか決まるわけではありません。 年齢、家族歴、喫煙歴、体重、他の病気の有無などを含めて、総合的に判断します。

生活習慣を変えると、どんな良いことがある？

生活習慣を整えることは、薬を飲むかどうかに関係なく、とても大切です。 少しの変化でも、続けることで将来のリスクを下げることにつながります。

ただし、数値によっては生活習慣の改善だけでは不十分なこともあります。 その場合は、薬を上手に使いながら、将来の合併症を防ぐことが大切です。

今日からできる生活習慣病対策

生活習慣病の予防や改善というと、難しく感じるかもしれません。 しかし、最初から完璧を目指す必要はありません。

「全部やらないといけない」と考えると続きません。 まずは一つだけでも、続けられそうなことから始めてみましょう。

薬を飲み始めたら一生やめられない？

生活習慣病の診療でよく聞かれる質問に、「薬を始めたら一生やめられませんか？」というものがあります。

結論からいうと、人によります。 体重減少、食事改善、運動、禁煙などによって数値が良くなれば、薬を減らせることもあります。 一方で、体質やリスクによっては、薬を続けた方が将来の心筋梗塞や脳梗塞を防げる場合もあります。

生活習慣病は早めに気づくほど対策しやすい

生活習慣病は、症状が出る前に見つけることができます。 そのために健康診断があります。

健診で異常を指摘された時は、「まだ症状がないから大丈夫」と考えるのではなく、今のうちに状態を確認するチャンスと考えてみてください。

当院でできること

いしみ内科・心臓内科クリニックでは、内科・循環器内科として、高血圧、糖尿病、脂質異常症、高尿酸血症、動脈硬化、心電図異常、胸痛、動悸、息切れなどのご相談に対応しています。

• 血圧の評価・治療
• 糖尿病・HbA1cの評価
• 脂質異常症の評価・治療
• 中性脂肪・LDLコレステロールの管理
• 高尿酸血症・痛風の相談
• 心電図検査
• 胸部レントゲン検査
• 心臓超音波検査
• 頸動脈エコー検査
• 必要に応じた専門医療機関への紹介

生活習慣の見直しでよいのか、薬が必要なのか、どのくらいリスクがあるのかは、人によって異なります。 健診異常を指摘された方は、一度ご相談ください。

まとめ：名前が変わった理由を知ると、健診結果の見方が変わります

「成人病」から「生活習慣病」へ。 名前が変わったのは、病気をあきらめるためではなく、早く気づき、予防し、将来の健康を守るためです。

健康診断で気になる結果があった方は、放置せず、今の状態を確認するところから始めてみましょう。

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