青魚が体にいいって知っていましたか？心臓を守るEPA・DHAの話

「青魚は体にいい」と聞いたことがある方は多いと思います。 でも、なぜ体にいいのか、どんな病気の予防に関係するのかまでは、意外と知られていません。

実は、サバ、イワシ、サンマ、アジ、ブリなどの青魚には、EPAやDHAと呼ばれる脂肪酸が多く含まれています。 これらは、心筋梗塞や脳梗塞などの心血管イベントと関係があることが知られています。

そもそも、なぜ青魚が注目されたの？

青魚が心臓に良いのではないかと注目されるきっかけの一つに、グリーンランドに住むイヌイットの人々の研究があります。

イヌイットの人々は、魚や海獣類などを多く食べる食生活をしていました。 脂肪分の多い食事にも見えるのに、心筋梗塞などの心血管疾患が少ないのではないかと報告され、世界中で注目されました。

このような研究をきっかけに、魚に含まれる脂、特にEPA・DHAなどのn-3系脂肪酸が注目されるようになりました。

EPA・DHAって何？

EPAは「エイコサペンタエン酸」、DHAは「ドコサヘキサエン酸」と呼ばれる脂肪酸です。 どちらもオメガ3脂肪酸、またはn-3系脂肪酸の一種です。

人の体にとって大切な成分ですが、体内で十分に作ることができないため、食事から摂ることが重要です。

EPA・DHAは血管にどう良いの？

EPAやDHAには、体の中でさまざまな働きがあります。 特に循環器の分野では、以下のような働きが注目されています。

ただし、「青魚を食べれば絶対に心筋梗塞にならない」という意味ではありません。 高血圧、糖尿病、脂質異常症、喫煙、肥満、運動不足などが重なることで、動脈硬化は進んでいきます。

EPAから作られた薬もあります

実はEPAは、単なる健康食品の成分ではありません。 日本では、EPAを主成分とした医薬品が脂質異常症などに対して使われることがあります。

代表的なものとして、EPA製剤があります。 中性脂肪が高い方や、心筋梗塞・狭心症などのリスクが高い方に対して、医師の判断で使用されることがあります。

日本人で行われた有名な研究：JELIS試験

EPAと心血管イベントの関係を調べた有名な日本の研究に、JELIS試験があります。

この研究では、高コレステロール血症の患者さんに対して、スタチン治療にEPAを追加した場合、主要冠動脈イベントが減少するかが調べられました。 結果として、EPAを追加した群では主要冠動脈イベントが有意に少なかったと報告されています。

この研究は、日本人におけるEPAの可能性を考えるうえで、非常に重要な研究の一つです。

海外で注目された研究：REDUCE-IT試験

海外では、REDUCE-IT試験という研究も有名です。

この研究では、心血管リスクが高く、中性脂肪が高い患者さんに対して、高純度EPA製剤を使用したところ、心血管イベントが減少したと報告されました。

ここで大切なのは、EPAの効果は「誰にでも同じように出る」というものではないということです。 すでにリスクが高い方、中性脂肪が高い方、動脈硬化のリスクがある方などで、医師が必要性を判断します。

一次予防と二次予防の違い

心筋梗塞や脳梗塞の予防には、一次予防と二次予防があります。

青魚を食べることは、一次予防の段階でも大切です。 ただし、すでに心血管疾患がある方や、中性脂肪が高い方では、食事だけでは不十分な場合もあります。

青魚はどれくらい食べればいい？

一般的には、魚料理を週に2回程度取り入れることがすすめられています。 特にEPA・DHAが多い魚を意識するとよいでしょう。

焼き魚、煮魚、刺身、缶詰など、続けやすい方法で構いません。 大切なのは「完璧にやること」ではなく、日々の食事の中で無理なく続けることです。

サバ缶やイワシ缶でもいい？

はい、サバ缶やイワシ缶も良い選択肢です。 忙しい方でも取り入れやすく、EPA・DHAを手軽に摂ることができます。

ただし、味付け缶は塩分が多いことがあります。 高血圧の方は、食塩量にも注意しましょう。

サプリメントで摂れば十分？

EPA・DHAのサプリメントは市販されています。 しかし、健康な方がサプリメントを飲めば心筋梗塞や脳梗塞を確実に予防できる、というほど単純ではありません。

まずは、食事として魚を取り入れることがおすすめです。 魚にはEPA・DHAだけでなく、たんぱく質、ビタミンD、ミネラルなども含まれています。

心筋梗塞・脳梗塞を防ぐために本当に大切なこと

心筋梗塞や脳梗塞は、ある日突然起こるように見えます。 しかし実際には、長年かけて血管の中で動脈硬化が進み、あるタイミングで症状として現れます。

青魚は、心臓や血管を守る生活習慣の一部です。 薬の代わりではなく、血管を守るための土台の一つと考えるとよいでしょう。

健康診断で中性脂肪やコレステロールを指摘された方へ

健康診断で「中性脂肪が高い」「LDLコレステロールが高い」「血圧が高い」と言われても、症状がないため放置してしまう方は少なくありません。

しかし、動脈硬化は症状がないうちに進みます。 胸が痛い、息切れがする、動悸がある、という症状が出た時には、すでに病気が進んでいることもあります。

当院でできること

いしみ内科・心臓内科クリニックでは、内科・循環器内科として、高血圧、脂質異常症、糖尿病、中性脂肪高値、動脈硬化、胸痛、動悸、息切れなどのご相談に対応しています。

• 血圧の評価・治療
• 脂質異常症の評価・治療
• 糖尿病・生活習慣病の管理
• 心電図検査
• 胸部レントゲン検査
• 心臓超音波検査
• 頸動脈エコー検査
• 必要に応じた専門医療機関への紹介

食事や運動だけでよいのか、薬が必要なのか、どの程度リスクがあるのかは、人によって異なります。 健診異常を指摘された方は、一度ご相談ください。

まとめ：青魚は「血管を守る食習慣」の一つです

青魚は、特別な健康食品ではなく、日常の食事に取り入れやすい身近な食材です。 「最近、魚をあまり食べていないな」と感じる方は、まずは週1回からでも始めてみましょう。

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